Proteínas alternativas: Presente y futuro

Las proteínas alternativas han llegado para revolucionar la industria alimentaria. Cada vez son más las personas y proyectos concienciados con el desarrollo sostenible y con el crecimiento responsable, lo que supone cambios estructurales en todas las industrias. Este cambio global de mentalidad ha transformado también el sector de la alimentación, se destinan más recursos y nacen nuevos proyectos alternativos dentro de la industria.

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Mesa de trabajo sobre proteínas alternativas para uso alimentario: retos y oportunidades de I+D+i

El pasado 6 de marzo, la Corporación Tecnológica de Andalucía (CTA) y el centro tecnológico CIDAF organizaron un encuentro presencial en las instalaciones del Parque Tecnológico de la Salud en Granada, con la temática “El uso de proteínas para uso alimentario”  en el que participaron distintas empresas del ámbito agroalimentario  que actualmente están desarrollando proyectos de I+D+i relacionados con la búsqueda de nuevas fuentes alternativas de proteínas.

En este contexto, el grupo operativo LOOKING 4 PRO estuvo representado por las empresas Aurora Intelligent Nutrition y DOMCA SAU que tuvieron la oportunidad de presentar los objetivos del proyecto.

D. Raúl de Mula, gestor de proyectos de I+D+i de Aurora Intelligent Nutrition, representante del grupo operativo, presentó la ponencia titulada “Empleo de fuentes alternativas de proteína en alimentación. Proyecto Looking4pro”, en la cual pudo detallar los objetivos y actividades del proyecto, así como destacar el valor del uso de proteínas alternativas para una empresa del sector alimentario. Por otro lado, D. José Manuel de la Torre responsable del Área de Química y Productos Naturales de DOMCA enfocó su exposición en la revalorización de subproductos de la industria agroalimentaria y en las potenciales aplicaciones del uso de proteínas, resaltando los objetivos perseguidos por el Grupo Operativo Looking4pro.

A través de esta oportunidad, AURORA y DOMCA tuvieron la oportunidad de profundizar en el potencial de las distintas fuentes de proteínas alternativas, tales como los insectos, las microalgas y los microorganismos, para su integración en nuevos alimentos con un elevado contenido proteico.

En este escenario cobra relevancia el trabajo que desarrolla el Grupo Operativo LOOKING4PRO, centrado en la investigación del potencial de tres fuentes de proteínas alternativas como son los insectos, las microalgas y los microorganismos, para su inclusión en nuevos alimentos con alto contenido en proteínas.

El evento contó con la presencia de más de 50 representantes de empresas y grupos de investigación interesados en esta temática.

EL PROYECTO

¿Qué es Looking4Pro?

El Grupo Operativo LOOKING4PRO reúne a un grupo de entidades de diversa índole, pero con una estrategia común dirigida a avanzar en el estudio de nuevas fuentes de proteína alternativa, y que, además, proponen enfocar la investigación en el ámbito del desarrollo de nuevos productos para la industria alimentaria. El grupo operativo está formado por 5 miembros; AURORA INTELLIGENT NUTRITION como entidad representante del Grupo Operativo, DOMCA, Biorizon Biotech, LANDALUZ y Tecnova, cuyas áreas de conocimiento se complementan para la consecución de los retos marcados.

LOOKING4PRO aborda nuevas fuentes alternativas de proteínas, como las microalgas, los insectos y las proteínas microbianas, desde un punto de vista sostenible y de seguridad alimentaria gracias al estudio de sistemas de producción respetuosos con el medio ambiente y aplicación de tecnologías eficientes de tratamiento, extracción y diseño de alimentos ricos en proteínas. El crecimiento de estas fuentes alternativas permitirá contribuir a preservar los recursos naturales y la biodiversidad, reduciendo el impacto ambiental y mejorando sustancialmente la capacidad de adaptación frente al cambio climático. Además, suponen una fuente alternativa de otros compuestos de interés nutricional (lípidos, vitaminas y macro y micronutrientes), que pueden estar relacionadas con dietas saludables y también con la prevención de diversas enfermedades, potenciando la nutrición y la salud de los consumidores finales.

El proyecto cuenta con un presupuesto total de 293.645,34 €, está financiado con Fondos Europeos Agrícolas de Desarrollo Rural (FEADER) y de la Junta de Andalucía en la convocatoria para el Funcionamiento de Grupos Operativos Autonómicos de la Asociación Europea de Innovación en Materia de Productividad y Sostenibilidad Agrícola de 2022.

Objetivos del proyecto

El objetivo del proyecto se centra en la investigación de nuevas fuentes de proteína alternativa sostenible que permitan el desarrollo de nuevos alimentos proteicos y, por tanto, contribuyan a aliviar la presión medioambiental provocada principalmente por los sistemas convencionales de producción animal. Para la consecución de este objetivo, se abordará el estudio de tres materias primas (insectos, microalgas y otros microorganismos) caracterizadas por un alto contenido en proteínas, así como de otros compuestos de interés (ácidos grasos, vitaminas, antioxidantes, etc.). En concreto, la utilización de diferentes fracciones proteicas generadas durante la producción de estos organismos abre nuevas posibilidades al desarrollo de alimentos proteicos ricos en aminoácidos y péptidos bioactivos. Por otro lado, otro de los puntos de interés de LOOKING4PRO es investigar sobre los métodos de extracción, tratamiento y procesado óptimos para obtener el mejor equilibrio entre funcionalidad, sabor, rentabilidad, sostenibilidad y seguridad alimentaria frente al consumidor final. Para la obtención de estas fracciones se estudiará la aplicación de tratamientos y tecnologías de extracción fácilmente escalables y sostenibles. En definitiva, el objetivo principal de LOOKING4PRO es el desarrollo de procesos de producción novedosos y respetuosos con el medio.

Objetivos específicos del proyecto:

  • Estudio, crecimiento y selección de fuentes de proteína alternativa. Este objetivo específico consiste en la investigación de tres fuentes de materias primas con un perfil proteico de interés para consumo humano.
  • Aplicación de nuevas tecnologías sostenibles y eficientes para la extracción de fracciones ricas en proteínas. Dentro de este objetivo específico se llevará a cabo el estudio y aplicación de diferentes metodologías que permitan la obtención de extractos proteicos.
  • Desarrollo de nueva matrices alimenticias basadas en fracciones proteicas alternativas. En este último objetivo específico, el Grupo Operativo LOOKING4PRO se centrará en el estudio de las propiedades funcionales de las fracciones proteicas obtenidas con el fin de desarrollar un nuevo alimento proteico.

EL PROYECTO

Resultados esperados

  • Optimizar los sistemas de producción de proteína alternativa objeto de estudio (cría de insectos, cultivo de microalgas y microorganismos) para garantizar proteínas de alta calidad nutricional para su uso como alternativa a los sistemas convencionales.
  • Conseguir fracciones de proteína de las tres materias primas con el perfil nutricional y las características tecnologías necesarias para su inclusión en matrices alimentarias.
  • Diseñar matrices alimentarias ricas en proteínas con características comerciales y buena aceptabilidad por parte de los consumidores.
  • Divulgar todas las acciones llevadas a cabo en el proyecto

Miembros beneficiarios y colaboradores

El Grupo Operativo LOOKING4PRO está formado por 5 miembros; AURORA INTELLIGENT NUTRITION como entidad representante del Grupo Operativo, DOMCA, Biorizon Biotech, LANDALUZ y Tecnova, cuyas áreas de conocimiento se complementan para la consecución de los retos marcados.

AURORA INTELLIGENT NUTRITION es una marca registrada de la empresa Moreno Ruiz Hermanos S.L. que desarrolla alimentos funcionales y suplementación a medida para sus clientes (B2B) con sede en Estepa, Sevilla. Con más de 80 años de experiencia en el sector, su actividad consiste en la realización de un servicio integral a sus clientes acompañándolos y asesorándolos desde la propia concepción de la idea del producto, pasando por su diseño y formulación, hasta su propia fabricación y envío. AURORA INTELLIGENT NUTRITION es la entidad idónea para llevar a cabo la elaboración de prototipos alimentarios en base a las proteínas aisladas de diferentes fuentes. Le avala su experiencia previa con más de 10.000 fórmulas efectuadas hasta la fecha (1.400 solo en 2022), así como su equipo multidisciplinar con licenciados/graduados en titulaciones científicas y directamente relacionadas con la nutrición y alimentación innovadora (biología, química, tecnología de los alimentos, nutrición y dietética) y su equipo de I+D dedicados en exclusiva a la formulación de nuevos productos. Con su trabajo en el proyecto AURORA INTELLIGENT NUTRITION pretende obtener know-how en la concepción, formulación, elaboración y escalado de prototipos en base a proteína de fuentes poco comunes en el sector alimentario. Este know-how permitiría a la entidad ofrecer a sus clientes productos a medida alineados con las más actuales
tendencias de consumo.

Roles asignados en este proyecto:

Diseño y desarrollo de nuevas matrices para la obtención de productos de base proteica, así como su estudio fisicoquímico y sensorial de las mismas.

DOMCA S.A. es una empresa de base tecnológica con más de 45 años de experiencia. Su principal actividad es el desarrollo de tecnologías y productos para la industria agroalimentaria y, desde su fundación, tiene como objetivo aportar soluciones prácticas e innovadoras a los problemas de este sector, ofreciendo a sus clientes alternativas eficaces en términos de calidad y rentabilidad. DOMCA fue fundada en 1977 en Barcelona. En 1980 se trasladó a su actual emplazamiento, Alhendín (Granada). Desde entonces, la empresa se ha convertido en un referente a nivel nacional en el sector agroalimentario. Actualmente forma parte del grupo empresarial SOINAL INVESTIGACIONES constituido por DOMCA España (principal empresa del grupo), DOMCA Argentina (sede de DOMCA), BIOSUR (red de distribución en Chile), Bencroy (empresa de producción agrícola) y DMC Research Center, entidad de base tecnológica dedicada en exclusiva a la I+D+i.

Su Dpto. de Microbiología tiene como objetivo prioritario investigar y desarrollar principios activos, con capacidad antimicrobiana, obtenidos a partir de fuentes naturales, y con potencial conservador en la industria alimentaria. Esta línea de investigación ha sido desde entonces la principal en la empresa. A finales de 1997 este Dpto. de Microbiología se amplió con una planta piloto de reactores biológicos para realizar el escalado de la producción de los fermentos y principios activos hasta ese momento investigados. DOMCA posee todas las instalaciones necesarias para el adecuado desarrollo del proyecto: fermentadores de 5, 20 y 300 L, equipos de filtración tangencial, secado por calor y liofilización para la separación y estabilización de la biomasa microbiana, equipo de ultrasonidos para la lisis celular, y reactores donde realizar los tratamientos térmicos o enzimáticos para la purificación de la proteína.

En este proyecto tiene asignado los siguientes roles:

Selección de levaduras y/o bacterias de interés por su contenido en proteína, así como del desarrollo y optimización de su cultivo, enfocado a la maximización de su contenido en proteína.

El Centro Tecnológico Tecnova es una entidad privada sin ánimo de lucro con personalidad jurídica propia, integrada por más de 120 empresas pertenecientes a la industria y servicios auxiliares del territorio español y de la Unión Europea, entre las que además se da la presencia de administraciones públicas, centros de investigación y entidades financieras. Tecnova fue constituida como Centro Tecnológico el 9 de enero de 2001, teniendo por objeto la promoción, el fomento, la cooperación y el desarrollo de la economía en el campo de la Industria Auxiliar de la Agricultura. Su visión es ser referente y proveedor de conocimiento tecnológico con proyección internacional en las tecnologías aplicadas a la industria auxiliar de la agricultura, esto es, agroquímicos, construcción de invernaderos, control de clima y ambiental, control biológico, envases y embalajes, ingenierías, laboratorios, maquinaria agrícola y de manipulación, plásticos, fertiirrigación, semillas, semilleros, sustratos de cultivo, tratamiento de residuos y medio ambiente.

El objetivo de participación en este proyecto del Centro Tecnológico Tecnova viene por ser la cría de insectos una línea estratégica para la entidad, y por la que apuesta sus recursos y personal del departamento de Biotecnología y Bioprocesos. Esta línea de trabajo fue iniciada en 2018 por investigadores del centro, y desde entonces se han desarrollado diferentes trabajos tanto a nivel nacional como internacional. Además, el uso de subproductos para su alimentación permite trabajar en consonancia con el concepto de bioeconomía y economía circular, que es una de las líneas estratégicas de Tecnova en general y del departamento involucrado en particular. Por tanto, el estudio de nuevos productos y aplicaciones a través de la cría de insectos comestibles abre nuevas líneas de investigación para la empresa permitiendo aportar su know-how y ampliando su conocimiento sobre la temática.

Roles asignados en este proyecto:

La cría de insectos comestibles para optimizar su producción en proteínas de alta calidad, así como los ensayos a escala de laboratorio para el fraccionamiento y purificación de las mismas.

Biorizon Biotech es una PYME biotecnológica centrada en la producción y comercialización de productos para la agricultura basados en microalgas, bacterias y extractos vegetales. Fue constituida en octubre de 2010 y su sede principal se localiza en el Parque Científico Tecnológico de Almería, donde se ubican sus oficinas centrales y su planta de procesado y envasado. Además, cuenta con la segunda planta de producción de microalgas más grande de Europa, localizada a escasos metros del mar Mediterráneo, junto a la Universidad de Almería. Es la pionera y líder mundial en el desarrollo y producción de productos agrícolas basados en microalgas (biofertilizantes y bioplaguicidas). El equipo humano está compuesto por personal técnico y de I+D con experiencia en procesos bio-catalíticos y biotecnología de microalgas, así como técnicos comerciales y por empresarios que trabajan en un mercado en crecimiento, centrado en un nuevo tipo de soluciones para una nueva y moderna agricultura, sostenible y respetuosa con el medio ambiente. Comercializa actualmente sus productos en España, Portugal, Italia, Marruecos, China, Polonia, Ecuador, Chile, Perú y México. Posee filiales en Italia, Chile, Perú, Ecuador y México. Es una empresa destacada internacionalmente no solo por ser pionera en el desarrollo de soluciones agrícolas basadas en microalgas, sino también por su intensa actividad y reconocimiento en el ámbito de la I+D internacional, habiendo sido miembro de consorcios europeos de prestigio y merecedora del Instrumento Pyme de Economía Azul de la Comisión Europea.

Roles asignados:

Selección de cepas de microalgas de interés por su contenido en proteína, así como del desarrollo y optimización de su cultivo, enfocado a la maximización de su contenido en proteína. Asimismo, trabajará en la producción de biomasa microalgal, tanto a escala piloto como semiindustrial, para la obtención de la cantidad necesaria para los posteriores trabajos de extracción de proteína y su valorización. Se trabajará en el pretratamiento de la biomasa.

LANDALUZ, Asociación Empresarial Cluster Agroalimentario de Andalucía, es la entidad referente del sector agroalimentario de Andalucía, aglutinando casi el 70% de la facturación total del sector en la comunidad andaluza, lo que pone de relieve el peso específico con el que cuenta como patronal empresarial agroindustrial. Además de sus funciones de representación del sector ante las instituciones, pone a disposición del desarrollo la agroindustria andaluza un extenso porfolio de acciones que abarcan distintas áreas de apoyo promocional tales como la internacionalización, la comercialización en los canales de distribución, fomento del asociacionismo, así como de las fusiones y las alianzas, la diversificación, digitalización e innovación constante en los productos y sus formatos, la sostenibilidad y responsabilidad de las empresas, una continua inversión en tecnología, así como una mayor atención a los gustos y hábitos de los consumidores.

Como asociación referente de la industria agroalimentaria, es una de las mejores plataformas para permeabilizar este tipo de iniciativas dentro del tejido empresarial con la finalidad de realizar una implantación real en el mercado. Para ello, cuenta con herramientas de marketing y acciones directas con las empresas para hacer llegar los resultados de este proyecto a las mismas.

En este proyecto tiene asignados los siguientes roles:

Funciones principales de divulgación del proyecto y los resultados de este, coordinando con todos los miembros del Plan de Comunicación.

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